O mutismo seletivo consiste na incapacidade da criança em falar e se comunicar verbalmente em determinadas situações e que acaba por interferir em seu funcionamento acadêmico e social.
São crianças que apresentam sintomas de ansiedade na presença de pessoas de fora de seu círculo de confiança. São capazes de conversar normalmente com pais ou professores, entretanto na presença de visitas ou de novos colegas e pessoas desconhecidas, por exemplo, tornam-se mudos, incapazes de responder a perguntas propostas.
Algumas crianças com mutismo seletivo podem se comunicar nessas situações fazendo-se da utilização de gestos, movimento da cabeça ou sussurrando no ouvido de sua mãe que serviria como interlocutor
